Un ultimo abbraccio, Modric conclude la sua rapsodia, Ronaldo continua in avanti.

Nei sedicesimi di finale dei Mondiali USA-CMC 2026, il Portogallo, i "Cinque Scudi", ha sconfitto di misura la Croazia per 2-1. Prima e dopo la partita, il quarantunenne Ronaldo e il quarantenne Modric si sono abbracciati strettamente per ben due volte, riluttanti a lasciarsi. Questo abbraccio è stato un microcosmo dei loro sei anni insieme al Real Madrid, e anche un'istantanea del loro ultimo "crepuscolo" sul palcoscenico dei Mondiali. Un tempo indossavano la maglia bianca del Real Madrid, uno il numero 7 che si lanciava in avanti, l'altro il numero 10 a orchestrare l'attacco, portando insieme ai Galacticos quattro titoli di Champions League e sedici trofei importanti. Ora, giocando per squadre diverse, indossavano il rosso e il verde del nuova maglia Portogallo Mondiali 2026 e il rosso e il bianco della nuova maglia Croazia Mondiali 2026, portando sulle spalle non solo i titoli di club, ma anche le aspettative e la dignità delle loro intere nazioni.

Questo è stato il loro primo e ultimo confronto diretto nella fase finale dei Mondiali. Novanta minuti di gioco intenso sono culminati nel rigore trasformato da Cristiano Ronaldo, che ha segnato il suo primo gol nella fase a eliminazione diretta dei Mondiali, stabilendo un nuovo record all'età di 41 anni. Luka Modric, nonostante i suoi sforzi instancabili, non è riuscito a impedire l'annullamento di tre gol croati per fuorigioco. Il fischio finale ha sancito il 2-1, con Ronaldo a guidare il Portogallo alla vittoria e la fine del percorso mondiale di Modric. Non ha versato lacrime, ma ha sorriso e abbracciato i compagni in lacrime: l'ultimo gesto di tenerezza di un capitano e il più dignitoso addio di una leggenda.

Il tempo è passato e il giovane in maglia bianca è diventato un veterano della nazionale. Ronaldo continuerà a indossare la maglia del Portogallo, lottando per la Coppa del Mondo, mentre Modric deporrà tutti i suoi fardelli, lasciando al mondo un'immagine serena e composta. Ma crediamo che l'orgogliosa rapsodia croata non svanirà: un giorno, una nuova generazione di croati la suonerà di nuovo, facendo sventolare ancora una volta alta la bandiera a scacchi bianchi e rossi. Addio, Modric; avanti, Ronaldo.